Le dilemme est simple et tragique : sous l’hôpital Al Shifa, dit l’armée israélienne, se cachent des responsables du Hamas ; mais dans l’hôpital, des centaines de personnes, blessés, malades ou réfugiés, risquent d’être tuées si le bâtiment est bombardé ou pris d’assaut. De plus, la présence des chefs terroristes, si elle est vraisemblable (le Hamas utilise les lieux de ce genre pour se protéger), n’est pas prouvée. Celle des civils qui ont trouvé là un havre protecteur, en revanche, est certaine.

Dans ces conditions, l’impératif moral est clair : mieux vaut laisser filer quelques dizaines de coupables que tuer des centaines d’innocents, de surcroît blessés ou malades. À cela s’ajoute la charge symbolique : dans toutes les guerres, l’hôpital est considéré comme un sanctuaire humainement sacré, que les belligérants, la plupart du temps, s’efforcent de respecter.

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