L’édito – Saint-Denis, CNews et « les grands singes »

SAINT-DENIS, CNEWS ET « LES GRANDS SINGES »

LibreJournal.fr
4 min ⋅ 30/03/2026

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Le nouveau maire de Saint-Denis-Pierrefitte, Bally Bagayoko, a tenu des propos contestables sur les fonctionnaires de la ville. Il n’en faut pas plus aux commentateurs de CNews pour parler soudain de « grands singes » et de « tribu primitive ».

Ils disent qu’ils ne l’ont pas fait exprès. À supposer que ce soit vrai, c’est presque pire. Dans tous les cas, on est dans l’insupportable. Reprenons. Sur CNews, on commente les propos du nouveau maire de Saint-Denis, Bally Bagayoko, qui déclare après son élection que les fonctionnaires de la ville devront désormais suivre les directives de la nouvelle majorité. Ils doivent, dit-il, « faire allégeance ».

Le propos est contestable, ou maladroit. Le préfet de Seine-Saint-Denis, d’ailleurs, a écrit au maire. En tout état de cause, les fonctionnaires sont effectivement tenus d’appliquer les décisions des élus. Mais le mot « allégeance » suggère qu’ils doivent, en quelque sorte, se convertir aux idées des nouveaux édiles ou bien déguerpir. Malencontreux.

Une dérive sémantique sur un plateau

C’est là que, dans une glose des plus étranges, le psychologue convoqué sur CNews pour analyser la déclaration controversée remonte soudain aux origines de l’humanité. « Il est important de rappeler, dit-il, que… Homo sapiens… nous sommes des mammifères sociaux, de la famille des grands singes, et par conséquent, dans toute collectivité, dans toute tribu, il y a un chef qui a pour mission d’installer son autorité. »

Remarque profonde, qui montre que ce psychologue possède de solides connaissances. L’ennui, c’est que, par un hasard pour le moins bizarre, la locution « grands singes » est utilisée, certes dans une phrase générale, mais à propos d’un maire aux origines maliennes… Est-ce vraiment le fait du hasard ?

« Tribu primitive » : la surenchère

Sur la même chaîne, le lendemain, c’est la philosophie qui vient prêter main-forte à la psychologie, en la personne de Michel Onfray, penseur cathodique très engagé, qui tient pour CNews une rubrique hebdomadaire de haut vol. Sans le nommer — mais le propos est transparent — ce philosophe fustige lui aussi les propos de Bally Bagayoko. « C’est un comportement tribal, on n’est pas dans une tribu primitive comme les décrit Darwin, où vous avez le mâle dominant qui décide et qui dit “toi tu auras à manger, toi tu n’auras pas à manger”. »

Curieux, tout de même. Pour exprimer leur désaccord, ces deux commentateurs de CNews auraient pu trouver d’autres références, critiquer un autoritarisme « sectaire », « intolérant », « dictatorial », « stalinien », etc. Après tout, les manifestations d’autoritarisme dans l’histoire ne manquent pas et fournissent toutes sortes de comparaisons possibles. Le glossaire est inépuisable.

Mais non. L’image qui leur vient à l’esprit, voyant le maire de Saint-Denis, c’est celle de la « tribu primitive », de « la famille des grands singes », du « mâle dominant » au sein de sa peuplade archaïque. Racisme, quand tu nous tiens, conscient ou inconscient…

Ainsi va le débat public animé par la bollosphère. Les outrances racialistes de l’extrême droite, qu’il faut dénoncer hautement, sont censées pointer le problème très réel posé par le comportement de certains responsables d’extrême gauche. Il est très contestable de menacer d’éviction les fonctionnaires d’une municipalité sous le prétexte qu’ils penseraient mal et qu’ils se disposeraient à saboter l’action d’une majorité différente : délit d’opinion et procès d’intention.

Il est honteux, surtout — et là on ne parle plus de Bally Bagayoko — de conspuer, insulter, menacer en mairie les adversaires que l’on vient de battre lors d’une élection, comme l’ont fait en plusieurs endroits des militants manifestement exaltés, sans que leurs élus les rappellent à la décence.

Dans cette séquence post-municipales, l’extrême gauche fait preuve d’intolérance et de violence verbale ; l’extrême droite répond par des métaphores racistes. Le niveau monte… Dans certains scénarios politiques, ces deux forces pourraient se retrouver face à face au second tour de la présidentielle. Voilà le fléau qui nous menace…


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Laurent Joffrin est écrivain et journaliste, auteur d’une lettre politique fondée sur les valeurs de la gauche républicaine, sociale et écologique. Licencié en sciences économiques, diplômé de Sciences Po et du Centre de formation des journalistes, il a dirigé Le Nouvel Observateur et Libération pendant de longues années. Il est l’auteur d’une trentaine d’ouvrages, essais politiques, livres d’histoire et romans policiers historiques, notamment Les Aventures de Donatien Lachance, détective de Napoléon et Les Enquêtes de Nicolas Le Floch, commissaire des Lumières. Il a produit pour France Inter l’émission Diagonales, au croisement de la culture et de la politique et, pour France 5, l’émission Les Détectives de l’Histoire. Il participe régulièrement aux débats politiques des chaînes d’info. Il préside Engagons-Nous, association et thinktank progressiste. Il pratique la voile sur son plan Cornu Pleg Mor ; il a animé longtemps le groupe pop les HeadlessChicken.